Weihnachtsgeld ist eine Sonderzahlung, die Arbeitgeber ihren Beschäftigten zusätzlich zum regulären Gehalt gewähren, meist im November oder Dezember. Es gehört zu den freiwilligen Leistungen eines Unternehmens, sofern es nicht aufgrund tariflicher, betrieblicher oder individueller arbeitsrechtlicher Vereinbarungen als verpflichtender Bestandteil des Arbeitsvertrags definiert ist. Ziel dieser Zahlung ist es in der Regel, die Mitarbeiterbindung zu stärken, eine höhere Motivation zu fördern und die finanzielle Planung der Beschäftigten in der Weihnachtszeit zu erleichtern.
Das Weihnachtsgeld hat in Deutschland keine gesetzliche Grundlage, ist jedoch in einigen Branchen durch Tarifverträge geregelt. Der Umfang des Weihnachtsgeldes kann variieren und wird oft als fester Betrag oder prozentualer Anteil des Monatsgehalts ausgezahlt. In tarifgebundenen Unternehmen liegt die Höhe üblicherweise zwischen 50 und 100 Prozent des monatlichen Bruttogehalts. Dabei haben jedoch nicht alle Arbeitnehmer automatisch Anspruch auf Weihnachtsgeld. Ob und in welcher Höhe diese Sonderleistung gewährt wird, hängt von den individuellen Vereinbarungen, der Dauer der Betriebszugehörigkeit oder von vertraglichen Klauseln ab. Manche Arbeitgeber koppeln das Weihnachtsgeld auch an Leistung oder Unternehmenserfolg.
Die Zahlung von Weihnachtsgeld kann mit Rückzahlungsklauseln verbunden sein, falls der Arbeitnehmer kurz nach Erhalt kündigt oder das Unternehmen verlässt. Solche Regelungen müssen jedoch klar formuliert und rechtlich einwandfrei sein, um nicht gegen arbeitsrechtliche Vorgaben zu verstoßen. Für Arbeitnehmer im Homeoffice gelten in Bezug auf das Weihnachtsgeld die gleichen Regelungen wie für Präsenzbeschäftigte. Entscheidend ist, ob eine Vereinbarung im Arbeitsvertrag oder Tarifvertrag existiert, oder ob der Arbeitgeber dies als freiwillige Leistung auszahlt.
Da Weihnachtsgeld steuerpflichtig ist und in die Sozialabgaben einfließt, sollte bei dessen Planung die höhere Abgabenlast berücksichtigt werden. Es bleibt dennoch ein geschätzter Bonus, der Arbeitnehmern zusätzliche finanzielle Freiheit während der festlichen Zeit bietet.