Ein Werkstudent ist eine Person, die während ihres Studiums eine bezahlte Tätigkeit in einem Unternehmen ausübt. Dabei handelt es sich in der Regel um eine befristete Teilzeitstelle, die es Studierenden ermöglicht, praktische Erfahrungen in einem fachlich relevanten Bereich zu sammeln und gleichzeitig ihr Studium zu finanzieren. Diese Form der Beschäftigung bietet Unternehmen die Möglichkeit, junge Talente frühzeitig kennenzulernen und in ihre Arbeitsprozesse einzubinden. Werkstudentenstellen sind in Deutschland besonders verbreitet und oft in Fächern wie Wirtschaftswissenschaften, Informatik, Ingenieurwissenschaften oder Design zu finden.
Ein zentraler Vorteil für Studierende liegt darin, dass sie durch die Werkstudententätigkeit theoretisches Wissen aus ihrem Studium in der Praxis anwenden und ihre beruflichen Kenntnisse erweitern können. Diese Arbeitserfahrung wird oftmals auch von zukünftigen Arbeitgebern geschätzt, da sie als Nachweis über fachliche Kompetenz und praktische Fähigkeiten gilt. Zudem kann eine solche Tätigkeit bei der beruflichen Orientierung helfen und dabei unterstützen, Netzwerke in der Branche aufzubauen.
Aus arbeitsrechtlicher Sicht gelten für Werkstudenten besondere Regelungen. Sie dürfen in der Regel höchstens 20 Stunden pro Woche arbeiten, um ihren Status als ordentliche Studierende und den damit verbundenen sozialversicherungsrechtlichen Vorteil zu behalten. Während vorlesungsfreien Zeiten, etwa in den Semesterferien, sind auch längere Arbeitszeiten erlaubt. Im Gegensatz zu regulären Arbeitnehmern sind Werkstudenten von der Kranken-, Pflege- und Arbeitslosenversicherung befreit, müssen jedoch Beiträge zur Rentenversicherung leisten. Dies macht die Beschäftigung auch aus Sicht der Arbeitgeber attraktiv, da die Lohnnebenkosten niedriger sind.
Werkstudentenjobs sind oft über Online-Jobbörsen, Karrieremessen oder direkt über die Websites von Unternehmen zu finden. Durch die Zunahme von Homeoffice-Angeboten bieten immer mehr Unternehmen diese Tätigkeiten als flexible Remote-Jobs an, was den Arbeitsplatz für Studierende ortsunabhängiger macht und insbesondere jene anspricht, die ein Studium mit einem hohen Maß an Flexibilität und Eigenverantwortung verbinden möchten.