Ein Sabbatical, auch Sabbatjahr genannt, bezeichnet eine freiwillige berufliche Auszeit, die Arbeitnehmerinnen und Arbeitnehmer nutzen können, um sich eine längere Pause vom Berufsleben zu nehmen, ohne ihre Anstellung aufzugeben. Diese Auszeit erstreckt sich in der Regel über mehrere Monate bis hin zu einem Jahr und wird oft zur persönlichen Weiterentwicklung, Weiterbildung, zur Bewältigung von Burnout-Gefahren oder einfach zur Neuausrichtung im Leben genutzt. Auch Reisen, ehrenamtliche Tätigkeiten oder die Arbeit an persönlichen Projekten sind häufige Gründe, die Menschen dazu motivieren, ein Sabbatical zu nehmen. Für Arbeitgeber kann ein Sabbatical eine Möglichkeit sein, langfristig wertvolle Mitarbeitende durch die Schaffung von Freiräumen zu binden, während Beschäftigte die Gelegenheit erhalten, neue Perspektiven zu gewinnen.
Die Finanzierung eines Sabbaticals erfolgt meist durch Modelle wie das Ansparen von Arbeitszeit oder Gehalt, etwa über ein sogenanntes Arbeitszeitkonto, bei dem ein Teil des Gehalts einbehalten wird, um die freigestellte Zeit auszugleichen. In manchen Fällen wird auch unbezahlter Urlaub gewährt. Die Regelung und Umsetzung eines Sabbaticals ist jedoch stark abhängig von den individuellen Vereinbarungen mit dem Arbeitgeber und den Unternehmensrichtlinien. Für Selbstständige oder Freiberufler gestaltet sich die Umsetzung eines Sabbaticals anders, da sie keinen Arbeitgeber haben, der diese Auszeit direkt ermöglichen würde. In solchen Fällen ist ein Sabbatical häufig mit finanzieller und organisatorischer Eigenverantwortung verbunden.
Im Kontext von Homeoffice-Jobs kann ein Sabbatical besondere Relevanz besitzen, da diese oft ein hohes Maß an Selbstorganisation und Abgrenzung zwischen Arbeit und Privatleben erfordern. Die Möglichkeit, ein Sabbatical auch in digitalen Berufen zu nehmen, fördert darüber hinaus die Work-Life-Balance, die gerade bei remote ausgerichteten Jobs besonderen Stellenwert genießt. Als Teil einer modernen Arbeitskultur gewinnt das Sabbatical zunehmend an Bedeutung, insbesondere in Zeiten, in denen flexible Arbeitsmodelle und die Zufriedenheit der Mitarbeitenden wichtige Erfolgsfaktoren für Unternehmen darstellen.